Astma je chronické, celoživotní onemocnění dýchacích cest, které může vzniknout v kterémkoli věku. Je to zánětlivé onemocnění spojené s obstrukcí, zánětem a zvýšenou reakcí dýchacích cest na podněty. Jde o nejčastější chronické onemocnění dětského věku (10-15 %). Závažná je skutečnost, že i přes pokroky v léčbě výskyt astmatu v populaci stoupá. Astma nelze zcela vyléčit, lze je však dostat pod kontrolu. Astma se projevuje spasmem hladké svaloviny, otokem sliznice a buněčnou infiltrací stěn dýchacích cest. Při těžkém záchvatu může dojít k výraznému omezení proudění vzduchu dýchacími cestami a dušení. Tragickému konci lze ale ve většině případů včas zahájenou a správně vedenou léčbou předejít. Klinickými projevy astmatu jsou příznaky a astmatické záchvaty. Lehké záchvaty jsou zvládnutelné samotnými nemocnými, těžké však vyžadují urgentní vyhledání zdravotnické pomoci!
Dráždivý kašel, prodloužený výdech provázený pískotem a vrzáním, dušnost, tíže na hrudi, dráždivý kašel obzvláště v noci nebo časně ráno, sípání, tendence k mělkému a povrchovému dýchání, náhlý pocit nedostatku vzduchu, záchvaty kašle a dušnosti jako reakce na spouštěče (kontakt s dráždivými látkami nebo alergeny). Při kontaktu s vyvolávací příčinou (spouštěčem) dochází k akutnímu zhoršení obtíží (specifický spouštěč - alergen, nespecifické spouštěče - tělesná námaha, akutní infekce, opakující se infekce, stres, cigaretový kouř, smog). Obtíže mají kolísavou intenzitu, jsou i období bez výrazných obtíží. Výsledkem pozdě diagnostikovaného a pozdě léčeného zánětu je strukturální přestavba dýchacích cest, spojená se zmnožením a změnou funkce hladkého svalu. Strukturální změny způsobí zafixování původně reverzibilní obstrukce.
Na vzniku astmatu se podílí několik faktorů. Jsou to alergie na různé látky; hlavně na pyly, plísně, zvířata, roztoče nebo na chemické látky. Dále zde působí i vlivy jako jsou znečištěné ovzduší, časté infekce dýchacích cest, teplota, kouření nebo stres. Významnou roli hraje i vrozená dispozice - dědičnost.
K diagnóze astmatu se používají mimo jiné i tzv. funkční vyšetření - navštivte lékaře! Při akutním zhoršení obtíží vždy, při každé infekci horních a dolních cest dýchacích, při nově vzniklém a déle trvajícím kašli, při opakovaném zhoršení dechu při kontaktu s určitou látkou (léky, potraviny, chemické látky, plyny).
Prevence farmakologická (alergenová vakcinace) a nefarmakologická, která zahrnuje technická a režimová opatření, včetně úpravy bytového, školního i pracovního prostředí. Základem je omezení kontaktu a doby kontaktu se spouštěči astmatu (vyvarovat se styku s alergeny - alergické astma, vyhýbat se rizikovým situacím - zátěž, stres, zvýšená námaha), posilování imunity, dostatečný příjem tekutin. Vyhýbejte se tabákovému i jinému kouři. Dýchejte nosem! Takto bude vzduch před vstupem do průdušek pročištěn a oteplen.
Základním úkolem léčby je snaha o plnou kontrolu astmatu, tzn. minimální nebo lépe žádné příznaky a akutní obtíže. K tomu je zapotřebí včasné rozpoznání příznaků nemoci, určení a co nejúčinnější odstranění spouštěčů. Podávané léky a jejich kombinace jsou voleny podle závažnosti obtíží; většina užívaných léků se podává ve formě sprejů, které se vdechují. Pomoc v akutním stavu poskytuje bronchodilatační léčba (tzv. úlevová terapie roztahující průdušky a usnadňující dýchání). Další skupinou jsou udržovací léky, jejichž úkolem je co nejdéle tlumit zánět průdušek a maximálně prodloužit klidové období. Patří sem kortikoidy, léky proti alergii a také další látky, které roztahují průdušky. Při prokázané alergii je vhodné podávání vakcín.
Pobyt v solné jeskyni a zejména u moře působí blahodárně proti nemocem jako je astma, lupénka, alergie a dalším. Příznivě povzbuzuje imunitní systém.
Jezte hodně syrového ovoce a zeleniny (zejména česnek a cibuli, které obsahují quercetin), ovesné produkty. Výživa by měla být bohatá na bílkoviny, neměla by mít vysoký podíl sacharidů. Omezte látky způsobující nadýmání (fazole, brokolice, květák, zelí), které mohou způsobit astmatický záchvat tlakem na bránici, nejezte zmrzlinu, ani nepijte velmi studené nápoje. Prudké ochlazení může vyvolat křečovitý stah průdušek. Omezte alkohol, který dráždí dechové centrum, a vyhýbejte se zakouřenému prostředí. Dýchejte raději nosem, který vzduch před vstupem do průdušek ohřeje a pročistí.
