Lidská imunita obecně představuje obranu našeho organismu proti všemu „cizímu“, např. virům, mikrobům, parazitům, ale také našim vlastním (např. nádorovým) buňkám. Z historického hlediska je imunita stará jak život sám a i když organismy nemají bílé krevní buňky, mají určité stupně imunity. Imunitní „systém“ nacházíme prakticky u všech organismů, od bezobratlých přes hmyz až k obratlovcům. Lidský organismus má tři stupně obrany:
1. stupeň obrany (vnější/nespecifická/vrozená)
tvořený kůží a sliznicí (např. v ústech apod.), které pokrývají naše tělo a zabraňují primárnímu průniku nežádoucích organismů do našeho těla,
2. stupeň obrany (vnitřní/nespecifická/vrozená)
aktivuje se, pokud dojde k prolomení 1. stupně obrany. Cizí organismy v našem těle jsou identifikovány, obklopeny bílými krevními buňkami, zabity a absorbovány,
3. stupeň obrany (vnitřní/specifická/adaptabilní)
aktivuje se po prolomení 1. stupně obrany současně s 2. stupněm obrany, ale jen tehdy, pokud dotyčný organismus identifikuje jako škodlivý.